Nephilim: erano semidei o bambini abortiti?

I figli di Dio e le figlie dell’uomo
La stirpe di Adamo, della decima generazione, era enormemente cresciuta. Mancando il sesso femminile; gli angeli, noti come «figli di Dio», trovarono le mogli fra le splendide figlie dell’uomo.
I nati da tali connubi avrebbero dovuto ereditare vita eterna dai loro padri, ma Dio aveva decretato: “Il mio spirito non rimarrà nella carne per se4mpre. Quindi gli anni degli uomini saranno limitati a centoventi.”

B) Queste nuove creature erano Giganti, conosciuti come “i ribelli”, le cui malvagie usanze Dio decretò che avrebbe cancellato dalla faccia della Terra per sempre, con lo sterminio di tutti gli uomini e le donne, con i loro giganteschi corruttori. 1° (Genesi VI, 1-7) Genesi 6:1-7

C) I figli di Dio furono mandati in Terra per insegnare all’umanità verità e giustizia; per trecento anni, infatti, confidarono a Enoch, figlio di Caino, i segreti del cielo e della terra. Ma più tardi furono presi da passione per le donne mortali e contaminarono se stessi con rapporti sessuali. Enoch ha lasciato traccia infatti non soltanto di distruzione divina ricevuta da loro, ma anche della loro successiva degradazione; alla fine, essi giacevano indiscriminatamente con vergini, matrone, uomini, animali. 2° (Giubilei IV, 15-22; V 1; Tanhuma Buber Gen. 24.) Giubilei 4:15-22; Giubilei 5:1

D) Alcuni dicono che Shemhazai e Azael due angeli che godevano la fiducia di Dio, gli chiesero : “Signore dell’Universo, non ti avevamo forse messo in guardia, il giorno della Creazione, che l’uomo sarebbe stato indegno del tuo mondo?” E Dio rispose: “Ma se distruggo l’uomo, che ne sarà del mio mondo?” Dissero ancora gli angeli: “Potremmo abitarlo noi”. Ma il Signore replicò: “Forse che, discesi sulla Terra, non pecchereste peggio degli uomini?” Essi lo pregarono: “Lasciaci vivere là per un poco, e santificheremo il tuo nome!” Dio permise loro di discendere, ma furono subito attratti dalla bellezza delle figlie di Eva;
Shemhazai ebbe due figli mostruosi, Hiwa e Hiya, ognuno dei quali mangiava ogni giorno un migliaio di cammelli, un migliaio di cavalli, e un migliaio di buoi.
Azael inoltre inventò gli ornamenti e i cosmetici usati dalle donne per sedurre gli uomini. Dio allora minacciò di liberare le acque superiori e distruggere tutti gli uomini e le bestie; e Shemhazai pianse amaramente, temendo per i suoi figli che, pur non potendo annegare data la loro altezza, sarebbero tuttavia morti di fame. 3° (Yalqut Gen. 44; Bereshit Rabbati 29-30.)

E) Quella notte Hiwa sognò una immensa roccia alta sopra la terra, come un fastigio, e sulla quale era incisa una iscrizione; ma un angelo raschiò la scrittura con un coltello e lasciò soltanto quattro lettere.
Anche Hiya sognò: un orto pieno d’alberi da frutta, e angeli che li portavano fino a lasciare tre rami per ogni albero. Essi raccontarono i sogni a Shemhazai, il quale rispose: “Il tuo sogno, Hiya, significa che il diluvio voluto da Dio, distruggerà tutta l’umanità, salvo Noè e i suoi figli. Ma trova conforto nel sogno di Hiwa, che significa per voi, fama immortale: ogni volta che i discendenti di Noè spaccheranno sassi, estrarranno rocce, o rimorchieranno navi, essi grideranno: ‘Hiwa, Hiya! In vostro onore’.” 4° (Fonti come nella nota precedente.)

F) Poi, Shemhazai si pentì e si rifugiò nel cielo del sud, a metà fra cielo e terra, con la testa in giù, e i piedi in alto, e così rimase fino ad oggi: è la costellazione che i Greci chiamano Orione.

G) Azael invece, lungi dal pentirsi, offre ancora alle donne, ornamenti e vesti dai mille colori, con cui seducono gli uomini. Per questo nel giorno dell’espiazione, i peccatori d’Israele vengono imputati all’annuale capro espiatorio; esso viene lanciato al di là di una rupe, ad Azazel o Azael. 5° (Fonti come nella nota precedente.)

H) Altre versioni parlano di certi angeli che avevano chiesto a Dio il permesso di raccogliere sicure prove sulle iniquità dell’uomo, per predisporre la sua punizione. Quando Dio acconsentì, essi si tramutarono in pietre preziose, perle, porpora, oro, e altre gemme che furono trafugate da uomini abili. Allora ripresero sembianza umana, sperando di riportare la giustizia fra le umane genti. Ma il fatto di avere assunto un corpo li rese soggetti ad umana concupiscenza: furono sedotti dalle figlie dell’uomo e rimasero incatenati alla terra, incapaci di riprendere le loro forme spirituali. 6° (Omelie clementine viii 11-17, pagine 142-145. Cfr. anche Enoch 6-8; 69; 106, 13 sgg.)

I) Questi ribelli, o angeli caduti, avevano un appetito così formidabile che Dio doveva mandare loro piogge di manna di diversi sapori, per tenerli lontani dalla tentazione di mangiare carne, un cibo proibito, e perché non si lamentassero della scarsità di grano e di erbe, facendosene una scusa all’attrazione di sostanze vietate. Ma i ribelli rifiutarono la manna di Dio, uccisero animali per mangiarli, e gustarono persino carne umana, intossicando l’aria con vapori nauseabondi. Allora Dio decise di purificare la Terra. 7° (Fonti come nella nota precedente.)

J) Altri sostengono che Shemhazai e Azael furono sedotti dalle demoni Naamah, Agrat, figlia di Mahlat, e Lilith che era stata un tempo sposa di Adamo. 8° (Zohar Genesis 37a, 55a.)

K) In quei giorni, solo una vergine, chiamata Istahar rimase casta. Quando i figli di Dio le fecero licenziose proposte, esclamò: “Prima prestatemi le vostre ali!” Appena in possesso di quelle ali, volò verso il cielo e si rifugiò presso il trono di Dio, che la trasformò nella costellazione detta “La vergine” (o, come altri vogliono, le Pleiadi) Gli angeli caduti, rimasti senza le loro ali, furono costretti a vagare sulla Terra per molte generazioni, finché poterono salire sulla scala di Giacobbe e ritornare alla loro antica sede. 9° (Liqqute Midrashim, 156; una versione alquanto diversa in Yalqut Gen. 44.)

L) Anche il saggio e virtuoso Enoch salì in cielo, dove divenne il primo consigliere di Dio, conosciuto da allora come “Metatron”. Dio pose la propria corona sul capo di Enoch, dandogli settantadue ali e una infinità di occhi. La sua carne fu trasformata in fuoco, le sue ossa in cenere, i suoi capelli in raggi di luce, e venne circondato dall’uragano, da trombe d’aria, dal tuono e dalle saette. 10° (Sepher Hekhalot, 170-76.)

M) Alcuni dicono che i figli di Dio meritarono quel nome perché la luce con la quale Dio aveva creato il loro ancestrale avo Samaele, padre di Caino, brillava sui loro volti. Le figlie dell’uomo, dicono, erano figlie di Seth, il cui padre era stato Adamo, uomo e non angelo; e il loro volto, quindi, assomigliava al nostro. 11° (Zohar Genesis 37a.)

N) Altre versioni fanno dei figli di Dio pii discendenti di Seth, e delle figlie dell’uomo, discendenti di Caino, spiegando così che, quando Abele morì senza figli, l’umanità si divise ben presto in due tribù: i Cainiti, che a parte Enoch, erano peccaminosi, e i Sethiti, che erano virtuosi. I Sethiti abitavano un monte sacro nell’estremo nord, presso la grotta del tesoro, forse il monte Hermon. I Cainiti vivevano per conto loro in una vallata dell’ovest. Adamo, alla sua morte, ordinò a Seth di separare le sue tribù da quelle cainite; e ogni patriarca sethita pubblicamente diramò tale ordine, di generazione in generazione. I Sethiti erano straordinariamente alti, come i loro antenati e, vivendo così vicini ai cancelli del paradiso, ebbero il nome di “figli di Dio”. 12°
(PRE, ch. 21 – dove mishêm dovrebbe emendarsi in mishêth – e 22; cfr anche Gen. Rab. 222; Adambuch, 75, 81-86; Adamschriften, 37; Schatzhöhle,10.)

O) Molti Sethiti fecero voto di celibato, seguendo l’esempio di Enoch, e vissero da anacoreti. Al contrario, i Cainiti si abbandonarono ad orge sfrenate, ognuno tenendosi due moglie, una per i figli, l’altra per la soddisfazione dei sensi. Le madri vivevano in povertà, neglette come vedove; le altre erano costrette a bere una pozione che le rendeva sterili. Quindi, adorne come prostitute, dovevano soddisfare le lussurie dei mariti. 13° (Adamschriften, 38; cfr Gen. Rab. 222-23.)

O) Fu castigo di ogni cainita generare cento femmine per ogni figlio maschio e questa proporzione portò ad una tale mancanza di uomini da spingere le femmine a razziare le case alla ricerca di maschi. Un giorno, dopo essersi tinte il viso con polvere e carminio, gli occhi con antimonio, le piante dei piedi con unguenti vermigli, i capelli con henna, ed essersi ornate con orecchini, caviglie d’oro, collane gemmate, bracciali e vesti sgargianti, stabilirono di sedurre i Sethiti. Mentre salivano verso il sacro monte, suonavano arpe, trombe, tamburi, cantavano, danzavano battendo le mani; poi, rivolgendosi ai cinquecentoventi anacoreti, ciascuna scelse la sua vittima e la sedussero. Quei Sethiti, dopo l’accoppiamento con le donne Cainite, divennero più sozzi dei cani e dimenticarono tutte le leggi di Dio. 14° (Fonti come nella nota precedente, e PRE, ch. 22.)

Q) Anche i “figli dei Giudici” vollero corrompere le figlie dei poveri. Quando una novella sposa era ornata e abbellita per lo sposo, uno di essi entrava nella stanza nuziale, per primo, godeva della fanciulla. 15°
(Targ. e Targ. Yer. a Gen. VI 2-4; Gen. Rab. 247-48.) Gen. 6:2-4

R) Il Cananita Genun figlio di Lamech, il cieco, che viveva nella terra de pozzi fangosi, era stato allevato da Azael, sin dalla più tenera infanzia, e aveva inventato ogni genere di strumenti musicali. Quando li suonava, Azael entrava in quegli strumenti perché emanassero note tanto seducenti da incantare il cuore di tutti i coloro che ascoltavano. Genun radunava compagnie di suonatori, che si eccitavano con la musica finché la loro lussuria bruciava come un fuoco; e si accoppiavano, poi, l’uno all’altro, promiscuamente. Egli serviva anche birra, li portava nelle taverne, li ubriacava, insegnava loro a costruire spade, frecce ed altre armi, con le quali uccidevano alla cieca mentre erano in quello stato di ubriachezza. 16° (Adambuch, 92-93; Adamschriften, 37; Schatzhöhle,10.)

S) Michele, Gabriele, Raffaele e Uriel dissero allora a Dio che malvagità simili non erano accadute mai prima, sulla terra. Dio allora mandò Raffaele perché legasse Azael mani e piedi, lapidandolo con pietre e gettandolo nella oscura caverna di Dudael, dove egli vive ancora, e vivrà fino all’ultimo giorno. Gabriele distrusse gli angeli caduti, incitandoli ad una guerra fra loro. Michele incatenò Shemhazai e i suoi compagni in antri oscuri per settanta generazioni. Uriel divenne il messaggero di salvezza, che visitò Noè. 17° (Enoch IX-X; cfr anche i capitoli XI-XV e LXIX; II Baruch LVI 11-16; II Enoch XVIII 1-6.)

Note.
1°
La spiegazione di questo mito {........} può derivare dall’arrivo in Palestina di altissimi barbari mandriani ebrei, nel secondo millennio a.C., e dal loro connubio, per matrimonio, con la civiltà asiatica. In questo senso, i «figli di El» sarebbero «i mandriani adoratori del semitico dio toro El»; le «figlie di Adamo» sarebbero le «donne della terra» (Adama), cioè le dee cananee dell’agricoltura, note per le loro orge e la loro prostituzione pre-matrimoniale. Se così fosse, questo storico avvenimento si collegherebbe con il mito ugarico di El, seduttore di due donne mortali e padre divino di due loro figli, cioè Shahar («alba»), e Shalem («perfetta»).
Shahar appare come una deità alata nel Salmo CXXXIX 9, e suo figlio, secondo Isaia XIV 12, era l’angelo caduto Helel. Unioni tra dei e mortali, oppure tra re o regine e comuni cittadini sono frequentemente citate nei miti mediterranei e in quelli del Medio Oriente. Salmo 139:9 Isaia 14:12
Poiché più tardi gli Ebrei respinsero ogni divinità, salvo il loro Dio trascendentale, e poiché Questi non si sposò, né ebbe contatti con alcuna donna, il rabbino Shimon ben Yohai nella Genesi Rabbinica, si sentì in dovere di deplorare tutti coloro che interpretassero le parole «figli di Dio», nel senso ugarico. È certo, però, che quella interpretazione perdurò fino al secondo secolo d.C. e incominciò a decadere solamente quando i Bene Elohim furono considerati di nuovo «figli dei giudici». ELOHIM voleva dire tanto «Dio» quanto «giudice», essendo implicito che in un giudice nell’esercizio delle sue funzioni di magistrato penetrava lo spirito di El: «Io ho detto: “Voi siete dèi.”» (Salmo LXXXII 6) Salmo 82: 6

2°
Questo mito è continuamente citato negli Apocrifi del Nuovo Testamento, nei padri della Chiesa e nei Midrash. Giuseppe Flavio lo tramanda così:
“Molti angeli di Dio si unirono a donne, ed ebbero figli disubbidenti e restii ad ogni virtù, tanta era la sicurezza che traevano dalla loro forza fisica. Infatti, le azioni che la nostra tradizione imputa loro, richiamano le audaci prodezze narrate dai greci sui Giganti. Ma Noè ....... ordinò loro di adottare un migliore tenore di vita e di emendarsi dai loro peccati.”

3°
La versione di Giuseppe Flavio, che faceva degli angeli i figli di Dio, fu tramandata per parecchi secoli, nonostante la deplorazione di Shimon ben Yohai. Più tardi, nell’ottavo secolo d.C., il rabbino Eliezer racconta in un midrash: «Gli angeli che caddero dal cielo videro le figlie di Caino passeggiare, esponendo le loro intime nudità, gli occhi tinti con l’antimonio come le prostitute e, rimanendo sedotti, presero moglie, unendosi con loro.». Il rabbino Joshua ben Qorha, attenendosi alla interpretazione puramente letterale, fu urtato da tali particolari tecnici: «È possibile che questi angeli, i quali sono fiamme ardenti, abbiano potuto compiere atti sessuali, senza bruciare le viscere delle loro mogli?» Stabilì dunque che «quando quegli angeli caddero dal cielo, la loro forza fisica e la loro statura erano state ridotte alle proporzioni dei mortali e il loro fuoco tramutato in carne.»

4°
Hiwa, Hiya, i nomi dati ai giganti spinti da Shemhazai e Azael ad accoppiarsi con le donne mortali, non erano altro che il grido ritmico dei lavoratori addetti ai mestieri richiedenti sforzi collettivi. In un passo talmudico, i marinai babilonesi, mentre stanno scaricando un vascello, gridano : «Hilni, hiya, hola, w’ hilok holya!»
La voracità dei giganti per la carne era in realtà un’abitudine dei mandriani ebrei della tribù di El, non delle agresti figlie di Adamo; e questo aneddoto fa pensare che il mito originale derivi da una comunità essena, la cui dieta era severamente vegetariana, come quella di Daniele e dei suoi tre santi compagni. (Daniele I 12)

5°
Il nome di alcuni angeli caduti sopravvivono solamente in malcurate trascrizioni greche di originali ebraici o aramaici, il che rende dubbio il loro significato. Ma «Azael» sembra corrisponda a «Azazel» («fortificato da Dio»). «Dudael» viene tradotto come «il calderone di Dio», forse soltanto una fantasiosa modificazione di Beth Hadudo (M. Yoma VI 8) (ora Haradan) tre miglia a sud-est di Gerusalemme, contrafforte desertico giudeo dal quale, il «capro espiatorio di Azazel» era lanciato vivo ogni anno nel giorno dell’espiazione (Levitico XVI 8-10) Il capro doveva portare via con sé i peccati di Israele e trasferirli all’istigatore, l’angelo caduto Azazel,
imprigionato in una caverna sotto un cumulo di rocce ai piedi del contrafforte. Il sacrificio viene quindi considerato un’offerta ai demoni e proibito in Levitico XVII 7.

10°
Enoch («istruttore») meritò la sua immensa reputazione grazie all’apocalittico (e un tempo canonico) Libro di Enoch, compilato nel I secolo a.C. È una fantasiosa rielaborazione della Genesi V 22 : «Ed Enoch camminò con Dio per trecento anni, dopo che ebbe generato Matusalemme.» Più tardi i miti ebraici ne fecero l’angelo tutelare e consigliere di Dio, patrono di tutti i fanciulli che studiano la Torah.
Metatron è una corruzione ebraica del vocabolo greco metadromos «il persecutore» o «il vindice» oppure di meta ton thronos («accanto al trono divino»)

12°
Monumenti megalitici, trovati dagli Ebrei al loro arrivo in Canaan, avrebbero incoraggiato le leggende sui giganti; come in Grecia, dove i Ciclopi mostruosi divoratori di uomini furono chiamati (da cronisti che ignoravano le leve, primitive macchine sollevatrici, ed altre primitive invenzioni dell’ingegneria micenea) capaci di sollevare con una sola mano degli enormi blocchi di pietra per la costruzione delle mura di Tirinto, di Micene e di altre antiche città.

13°
I Nefilim («gli angeli caduti» o «ribelli») avevano anche molti altri nomi tribali, come Emim («terrori»), Repha’im («indebolitori»), Gibborim («eroi giganti»), Zamzummim («costruttori»), Anakim («lunghi colli» o «portatori di collane»), Awwim («devastatori» o «serpenti»). Uno dei Nefilim chiamato Arba era considerato costruttore della città di Hebron, detta anche, dal suo nome, «Kiriath-Arba», e divenne il padre di Anak, i cui tre figli, Sheshai, Ahiman e Talmai, vennero più tardi espulsi da Caleb, compagno di Giosuè. Da allora però, arba in ebraico significa «quattro». Kiriath-Arba può anche avere originariamente significato di «città dei quattro», in riferimento ai quattro quartieri miticamente connessi con le tribù anakite, cioè Anak stesso e i suoi «figli» Sheshai, Ahiman e Talmai.

15°
Il preteso diritto di certi «figli dei giudici» a possedere le spose è, apparentemente, l’antico e ben noto Jus Primae Noctis, come il droit de cuissage, così frequentemente esercitato dai signori feudali durante il medioevo.

16°
Molti particolari nella storia di Genun, presi dall’etiopico Libro di Adamo del V sec. d.C., sono paralleli nelle scritture midrastiche. Benché il nome Genun richiama «Kenan» che troviamo in Genesi V 9 come figlio di Enoch, esso è di derivazione kenita: l’invenzione degli strumenti musicali è attribuita nella Genesi a Jubal, mentre quella delle armi affilate, di ottone e di ferro, era attribuita a suo fratello Tubal Cain. Si dice che Genun occupasse la «terra de pozzi fangosi», cioè le rive meridionali del Mar Morto (Genesi XIV 10) dove molto probabilmente sorgeva la corrotta città di Sodoma.

Bibliografia.
ADAMBUCH : Das christliche Adambuch des Morgenlandes. Aus dem Äthiopischen mit Bemerkungen übersetzt von A. Dillmann, Göttingen, 1853.
Un Libro di Adamo apocrifo, preservato in un testo etiopico del VI secolo.

ADAMSCHRIFTEN : Die Apokryphischen gnostichen Adamschriften. Aus dem Armenischem übersetzt und untersucht von Erwin Preuschen, Giessen, 1900.
Un Libro di Adamo apocrifo, preservato in un testo armeno.

Apocalisse di BARUCH o II BARUCH : Libro apocrifo scritto originariamente in ebraico da Ebrei ortodossi del I secolo d.C. Esistente ancora in una versione siriaca. Vedi Charles "The Apocripha and Pseudepigrapha of the Old Testament." Vol. ii, pagine 470-526.

BERESHIT RABBATI : Mildrah sulla Genesi, ridotto da un midrash più esteso compilato dal rabbino Moshe Hadarshan nella prima metà dell’XI secolo a Narbonne.

ENOCH : L’apocrifo Libro di Enoch, scritto sia in ebraico che in aramaico durante il I secolo a.C. in Palestina, e conservato in testi greci ed etiopici. II Enoch è una versione diversa dello stesso libro, conservato in un testo slavo.
Le migliori traduzioni in inglese delle due opere sono state effettuate da Charles "The Apocripha and Pseudepigrapha of the Old Testament."

GEN. RAB : Genesis Rabba Midrash sul libro della Genesi, compilato nel V secolo in Palestina.

GIUBILEI : L’apocrifo Libro dei Giubilei, scritto probabilmente nel II sec. a.C. da un ebreo farisaico con vena mi drastica. La versione ebraica originale è andata perduta. La migliore versione ancora esistente è quella etiopica.

PRE : PIRQE RABBI ELIEZER, midrash sull’opera di Dio durante la sua creazione e sulla più antica storia di Israele. Viene attribuito al rabbino Eliezer ben Hyrcanos, un saggio palestinese («tannita») vissuto circa tra il 90 e il 130 d.C. ma in effetti scritto durante l’ottavo secolo e agli inizi del nono in Palestina.

SCHRIFTEN, DIE : («La grotta del tesoro») edizione da Carl Bezold, Lipsia, 1833-1888. Vita cristiana di Adamo ed Eva, scritta in siriaco nel sesto secolo d.C.

SEPHER HEKHALOT : Midrash sui segreti del cielo, strettamente collegato ai Libri di Enoch.

TANHUMA BUBER : Midrash Tanhuma, versione più antica, ed. da Solomon Buber.

TARG : TARGUM. Traduzione aramaica (o, piuttosto, parafrasi) della Bibbia. Il TARGUM al Pentateuco, chiamato Targ. Onkelos, fu portato a termine a Babilonia verso gli inizi del III secolo d.C. Il Targum babilonese ai Profeti, chiamato Targ. Gionata, data del IV sec. d.C.

TARG. YER. : Il TARGUM di Gerusalemme, traduzione parafrastica armena del Pentateuco, ancora esistente solo in frammenti. Preparata in Palestina, probabilmente durante il I o il II sec. d.C. Vedi M. Ginsburger, "Fragmentern-Targumin" 1899.

YALQUT : prima parola del titolo di parecchie collezioni midrastiche. Quando non è seguita da alcun nome, si riferisce allo Yalqut Shimoni, la più importante di tali collezioni, compilata nella prima metà del XIII secolo da R. Shimeon Hadarsham, di Francoforte.

ZOHAR : («Splendore») la «Bibbia» dei cabalisti, scritta dal cabalista spagnolo Moses de León, in aramaico durante il XIII secolo. Si tratta di un commentario sulla Bibbia, pseudo epigraficamente attribuito al rabbino Simeon ben Yohai, il famoso maestro del Mishna.