Cronologia ebraica

I lavori sul tempio non procedettero senza intoppi e, sebbene iniziarono nel secondo anno dopo il ritorno (537), i lavori non proseguirono fino al secondo anno di Dario I(521). Il lungo ritardo di circa 21 anni tra la posa delle fondamenta del tempio nel 537 e il suo completamento nel 516 è spiegato come dovuto all'opposizione della popolazione locale. L'opposizione è nata principalmente a seguito della politica di esclusione dei rimpatriati riguardo al permettere alla popolazione indigena di partecipare allo sforzo di ricostruzione. I rimpatriati credevano di essere i veri rappresentanti del popolo di Dio che erano andati in esilio e che quelli che non erano andati in esilio ma erano rimasti nel paese, o erano discendenti di sfollati che avevano successivamente adottato la religione di Israele, non erano autorizzati a partecipare a questo progetto. Gli avversari sono chiamati צָרֵי יְהוּדָה וּבִנְיָמִן "avversari di Giuda e Benjamin" e עַם־הָאָרֶץ "popolo della terra" e hanno tentato di contrastare lo sforzo di ricostruzione con vari mezzi tra cui la scrittura di lettere accusatorie ai re persiani. Queste lettere accusatorie contenute in 4: 6–23 sono problematiche per due motivi: in primo luogo, perché non si occupano della ricostruzione del Tempio ma della ricostruzione della città, e in secondo luogo perché queste lettere sono indirizzate ai re persiani che regnarono a lungo dopo che il tempio fu effettivamente completato (516).